DAVID LYNCH – DAS GESAMTKUNSTWERK: Beautiful, Dark and Twisted Fantasies

Credit Coverbild: © Prestel Verlag

Ein abgetrenntes Ohr im akkurat gepflegten Vorgarten. Zwei archetypische Lovers on the Run, die sich zwischen Elvis, Feuer und The Wizard of Oz ihren Weg durch Amerika bahnen. Eulen, die nicht das sind, was sie scheinen. Ein roter Vorhang und die Mittelinie eines "Lost Highway", die längst ebenso ikonisch geworden sind wie Hitchcocks Dusche oder Kubricks Monolith. Und irgendwo in einem zwielichtigen Apartment steht Dean Stockwell , hält eine Arbeitsleuchte wie ein Mikrofon vor den Mund und lip-synced Roy Orbisons „In Dreams“, während Dennis Hoppers Frank Booth gebannt zusieht.

In den Welten von David Lynch konnte praktisch alles passieren. Nur eines sollte man besser nicht erwarten: dass einem anschließend jemand erklärt, was das alles zu bedeuten hatte. Lynch brachte diese Haltung 1989 selbst ziemlich treffend auf den Punkt: „Ich weiß nicht, warum Menschen erwarten, dass Kunst einen Sinn ergibt, wenn sie akzeptieren, dass das Leben keinen Sinn ergibt.“ Vielleicht ist das der beste Schlüssel zu einem Künstler, der Schlüssel bzw. die Entschlüsselung seiner Werke eigentlich nie besonders mochte.

David Lynch war Regisseur, ohne jemals nur Regisseur zu sein. Er war Maler, Fotograf, Musiker, Klangtüftler, Designer, Fernseh-Pionier, Comiczeichner, gelegentlicher Schauspieler und unermüdlicher Konstrukteur eigentümlicher Parallelwelten. Ein Mann, bei dem ein industrielles Brummen ebenso viel erzählen konnte wie ein Dialog und bei dem hinter dem weißen Gartenzaun Amerikas grundsätzlich etwas faulte. Kurz: David Lynch war tatsächlich das, was der Titel des neuen Prestel-Bandes treffend behauptet – ein Gesamtkunstwerk.

Nur wenige Wochen nach The Mysteries of Twin Peaks, ebenfalls bei Prestel erschienen, richtet der Verlag den Blick nun nicht auf einen einzelnen Baustein dieses Kosmos, sondern auf dessen Architekten selbst. David Lynch – Das Gesamtkunstwerk von Thierry Jousse ist auf 240 großformatigen Seiten Retrospektive, Bildband, biografische Annäherung und Werkbetrachtung zugleich.

Und Jousse ist für diese Aufgabe eine ziemlich naheliegende Besetzung. Der französische Filmkritiker war von 1991 bis 1996 Chefredakteur der legendären Cahiers du cinéma, veröffentlichte bereits 2007 eine Lynch-Monografie, verantwortete 2023 ein Lynch-Sonderheft und begegnete dem Regisseur mehrfach persönlich. Entsprechend wirkt "Das Gesamtkunstwerk" weniger wie das nachträglich zusammenmontierte „Best of“ eines berühmten Filmemachers als vielmehr wie die erneute Beschäftigung eines Autors mit einem Künstler, dessen Werk ihn schon lange begleitet.

Dabei wäre es bei Lynch denkbar einfach gewesen, sich in Interpretationen zu verlieren. Warum liegt das Ohr im Gras? Wer oder was ist Bob? Was passiert tatsächlich auf dem Mulholland Drive? Wer träumt hier eigentlich wen? Und in welcher Realität befinden wir uns gerade?Jousse widersteht weitgehend der Versuchung, aus Lynchs Filmen eine mathematische Gleichung mit anschließendem Lösungsblatt zu machen. Das ist wichtig. Denn kaum etwas wäre weniger Lynch, als ausgerechnet Lynch restlos erklären zu wollen. Stattdessen entsteht Schritt für Schritt ein Panorama jener Motive, Obsessionen und Widersprüche, die sich durch sein Werk ziehen: Schönheit und Verfall, Unschuld und Gewalt, Oberfläche und Abgrund, Hollywood-Glamour und industrielle Finsternis, Traum und Wirklichkeit – wobei bei Lynch bekanntlich schon die Frage problematisch ist, wo das eine endet und das andere beginnt.

Natürlich bilden die Filme das Gravitationszentrum. Eraserhead steht dabei am Anfang einer Karriere, deren Grundvokabular erstaunlich früh vorhanden war: Maschinen, Körper, Geräusche, Angst und jene schwer erklärbare Mischung aus Schrecken und schwarzem Humor, die später irgendwann schlicht als „lynchesk“ in den allgemeinen Sprachgebrauch eingehen sollte. Blue Velvet perfektionierte anschließend den Blick hinter die makellose amerikanische Oberfläche. Blumen, Feuerwehrmann, weißer Gartenzaun – und darunter Käfer, Gewalt und Frank Booth. Aus Americana wurde Albtraum, ohne dass Lynch dafür je die Americana selbst verachten musste. Im Gegenteil: Gerade weil er an Schönheit glaubte, konnte ihre Beschädigung bei ihm so verstörend wirken. Dann Wild at Heart: Sailor und Lula, zwei Flüchtende im amerikanischen Nirgendwo, Nicolas Cage mit Schlangenlederjacke, Laura Dern, Elvis und ein zunehmend fiebriger Wizard of Oz-Unterbau. Ein Roadmovie, das irgendwann weniger über eine Landkarte als durch das Unterbewusstsein fährt.

Lost Highway zerlegt Identität schließlich gleich mit, während Mulholland Drive Hollywood in einen Traum verwandelt, der irgendwann bemerkt, dass er ein Albtraum ist. Und dazwischen liegt natürlich dieses kleine Fernsehprojekt namens Twin Peaks, mit dem Lynch gemeinsam mit Mark Frost Anfang der Neunziger demonstrierte, dass man experimentelles Kino, Soap Opera, Horror, Comedy und Mordermittlung durchaus zur Primetime miteinander verheiraten konnte.

Die große Stärke von David Lynch – Das Gesamtkunstwerk steckt allerdings bereits im letzten Wort seines Titels. Denn Lynch beginnt nicht beim Kino. Er beginnt beim Bild.Bevor Kameras, Kyle MacLachlan oder Angelo Badalamenti Teil seines Universums wurden, wollte Lynch Maler werden. Seine Filme lassen sich deshalb auch kaum von seiner bildenden Kunst trennen. Figuren tauchen aus Dunkelheit auf, Räume werden zu psychischen Zuständen, Texturen wirken beinahe körperlich und Farbe ist niemals bloß Dekoration. Selbst ein leerer Gang kann bei Lynch aussehen, als hätte er etwas gesehen, über das er lieber schweigt.

Genau hier öffnet Jousse den Blick über die klassische Filmografie hinaus. Malerei, Fotografie, Musik und Klangkunst erscheinen nicht als Bonusmaterial nach dem vermeintlichen „Hauptwerk“, sondern als weitere Ausgänge desselben Labyrinths. Das entspricht Lynch wesentlich besser als eine reine Abfolge von Eraserhead bis Inland Empire.

Denn auch sein Verhältnis zum Ton war außergewöhnlich. In einem Lynch-Film existiert Sound nicht einfach unter den Bildern. Er formt sie. Elektrisches Summen, Wind, Maschinen, tieffrequentes Dröhnen oder Angelo Badalamentis traumverlorene Harmonien können eine Szene kippen lassen, lange bevor innerhalb der Handlung überhaupt etwas geschehen ist.

Das Kino David Lynchs funktioniert eben nicht ausschließlich narrativ. Es funktioniert sensorisch.Und genau deshalb ergibt der Begriff Gesamtkunstwerk hier einmal tatsächlich Sinn.

Das Buch enthält reichlich Bildmaterial; Filmstills, Porträts und Produktionsaufnahmen werden mit größeren typografischen Einschnitten und wechselnden Layouts kombiniert.

Ganz ohne Kompromiss funktioniert eine solche Gesamtschau naturgemäß nicht. Selbst 240 Seiten sind erstaunlich schnell gefüllt, wenn ein Künstler neben zehn Langfilmen, Kurzfilmen und einer der wichtigsten Fernsehserien der letzten Jahrzehnte auch noch ein umfangreiches malerisches, fotografisches und musikalisches Werk hinterlassen hat. Wer eine enzyklopädische Tiefenbohrung zu jedem einzelnen Bereich erwartet, braucht entsprechend weiterhin zusätzliche Literatur.

Doch vielleicht wäre Vollständigkeit bei Lynch ohnehin das falsche Ziel.

Als David Lynch im Januar 2025 im Alter von 78 Jahren starb, verlor das Kino nicht einfach einen großen Regisseur. Es verlor einen seiner letzten wirklich unverwechselbaren Weltenerbauer. Einen Künstler, bei dem man nach wenigen Sekunden erkennen konnte, dass man sich nun in seinem Universum befand – selbst wenn niemand genau sagen konnte, nach welchen Naturgesetzen dieses Universum funktionierte. Thierry Jousses David Lynch – Das Gesamtkunstwerk versucht deshalb klugerweise weniger, den Vorhang endgültig zur Seite zu ziehen, als noch einmal zu betrachten, was sich davor, dahinter und vielleicht auch irgendwo dazwischen befindet.

David Lynch – Das Gesamtkunstwerk, erschienen im Prestel Verlag