SRM SOUNDS MAX RICHTER STRINGS Test: Fragile Schönheit in Slow Motion

Credit Bild: © SRM Sounds

Max Richter zählt fraglos zu den spannendsten und populärsten Gegenwartskomponisten – und gleichzeitig zu jenen Künstlern, die über einen unverwechselbaren Signature Sound verfügen. Seine Musik bewegt sich irgendwo zwischen Neoklassik, Minimal Music, Ambient und Filmmusik, wobei gerade das Prinzip der Reduktion einen erheblichen Teil ihrer soghaften Wirkung ausmacht. Wenige Töne, langsam verschobene Harmonien, fragile Streicherflächen und eine enorme emotionale Verdichtung: Richter schreibt Musik, die nicht mit Pomp und Bombast arbeitet, sondern mit subtilen Nuancen.

Genau diese Nuancen bzw. diesen Klangkosmos versucht Richter mit seiner eigenen Company SRM Sounds und den jüngst erschienenen Max Richter Strings nun in eine Sample Library zu übertragen. Im Zentrum steht dabei nicht das große symphonische Orchester, sondern ein intimes String Quintet bestehend aus Violine 1, Violine 2, Viola sowie zwei Celli. Das zusätzliche Cello gegenüber einem klassischen Streichquartett sorgt für mehr Tiefe, Wärme und Resonanz und kommt damit dem charakteristischen Klangbild Richters bemerkenswert nahe. Aufgenommen wurden für diese Library Musiker, die über Jahrzehnte hinweg im Umfeld von Richter gearbeitet haben – ein Detail, das für die Authentizität der Library von entscheidender Bedeutung ist.

Schon die technische Dimension macht deutlich, dass SRM Sounds hier nicht einfach eine weitere String-Library auf den Markt werfen wollte. Rund 145 GB unkomprimierte Samples sind eine Ansage und verdeutlichen den Anspruch, möglichst viele Facetten dieser Klangwelt einzufangen. Hinzu kommen mehrere Artikulationen pro Instrument – Spiccato, Staccato, Tenuto, Brushed, Harmonics, Sustain und Legato – sowie vier unterschiedliche Mikrofonsignale. Die Library läuft in Kontakt oder im gratis Kontakt Player ab Version 8.10.2.

Kein Streicher-Bombast

Credit Bild: © SRM Sounds

Interessant wird Max Richter Strings allerdings nicht primär durch die schiere Menge an Samples, sondern durch den musikalischen Ansatz dahinter. Wie eingangs erwähnt funktioniert Richters Musik  gerade nicht über das klassische orchestrale Prinzip von möglichst großen Tutti-Flächen, maximaler Dynamik und möglichst spektakulären Crescendi. Seine Stärke liegt vielmehr in der Reduktion.

Das ist eine grundlegend andere Herangehensweise an String Sampling. Während viele Libraries versuchen, möglichst jede denkbare orchestrale Situation abzudecken, konzentriert sich SRM Sounds hier auf einen sehr spezifischen  Bereich: intime, expressive Streicher, die von der zerbrechlichen Solo-Linie bis zu leisen cineastischen Texturen reichen.  Die Library soll nicht lediglich den Klang eines Streichensembles reproduzieren, sondern jene menschliche Bewegung und Nuancierung einfangen, die Richters Aufnahmen auszeichnet. Und tatsächlich liegt genau hier die eigentliche Stärke des Konzepts. Richter ist ein Komponist der kleinen Verschiebungen. Seine Musik lebt von Wiederholungen, minimalen harmonischen Veränderungen und dem Gefühl, dass sich innerhalb eines scheinbar statischen Klangbildes permanent etwas bewegt. Das verlangt von einer String Library weniger spektakuläre Patches als vielmehr einen hohen Detailgrad und einen ganz eigenen Vibe. Und an dieser Front delivered dieser Library vollends. Zerbrechliche Sounds die hauchzart mahler-ische Melodien weben sind hier sehr gut umzusetzen.

Schönklang

Komponist Max Richter bei der Arbeit
Credit Bild: © SRM Sounds

SRM Sounds positioniert Max Richter Strings damit in einem Bereich, der momentan generell eine interessante Entwicklung im Sampling widerspiegelt. Weg von möglichst universell einsetzbaren „Middle of the Road“-Streichern und hin zu Libraries mit einer klar definierten Persönlichkeit.Das ist ein Ansatz, der bereits bei anderen modernen String-Libraries zu beobachten war. Statt lediglich ein möglichst neutrales Orchesterinstrument bereitzustellen, wird ein spezifischer musikalischer Charakter zum eigentlichen Produkt. Bei Max Richter ist dieser Charakter besonders ausgeprägt. Intim, introspektiv. Es hat beinahe etwas von einem impressionistischen Maler, der nicht die Konturen eines Motivs möglichst scharf zeichnet, sondern mit Licht, Farbe und kleinen Bewegungen arbeitet. Genau diese Ästhetik in eine String Library zu gießen, ist ein durchaus reizvolles Unterfangen.

Dass es hier es zu keinem Zeitpunkt primär um große Pinselstriche, sondern um Nuancen geht ist der USP der Richter Strings, gleichzeitig auch ihre Limitation (ob es sich um hierbei um eine große oder kleine Einschränkung hängt davon ab, wie viele String Libraries man in der persönlichen Collection hat).

Wer eine möglichst umfassende Allround-String-Löaung sucht, wird hier zwangsläufig an Grenzen stoßen. Die Library ist bewusst auf einen bestimmten Klangcharakter und eine bestimmte Ensemblegröße fokussiert. Vor allem das Fehlen eines Tutti-Patches fällt hier auf, geht einem doch damit ein wichtiger Bestandteil ab. Natürlich lassen sich aus mehreren Spuren von Violinen, Viola und Celli größere Streicherwände erzeugen. Gerade für den Cinematic-Bereich wären jedoch zusätzliche Pad-artige Strukturen beziehungsweise umfassendere Ensemble-Patches eine user-freundliche Bereicherung gewesen, zumal dieser Aspekt angesichts des recht einzigartigen Klangcharakters dieser Library reizvoll gewesen wäre und diese Library auch „Beyond Richter“ noch universeller einsetzbar gemacht hätte.

Fazit

SRM Sounds Max Richter Strings ist eine eigenwillige Library von fragiler Schönheit, die mit ihrem impressionistischen Klangideal auch angesichts einer wahrten Flut an derzeit am Market befindlichen String Collections ihre Berechtigung hat. Zwar handelt es sich dabei nicht um eien super flexible Allround-Lösung – doch ihr eigentlicher Reiz liegt nicht darin, möglichst viele orchestrale Situationen abzudecken, sondern einen sehr spezifischen Klangcharakter mit hoher Detailtiefe und menschlicher Anmutung bereitzustellen. Die gelingt ihr bemerkenswert gut: Wer den Sound von „The Blue Notebooks“ oder „On The Nature of Daylight“  liebt, bekommt hier ein ausgesprochen interessantes Werkzeug in die DAW gelegt. Aber auch für alle, die nach intimen und cineastischen Streichern suchen, ist dieses release einen Blick wert: Eine String Library Für die elegischen Momente.