DARIO ARGENTO – THE STENDHAL SYNDROME Mediabook: Wenn Kunst zum Albtraum wird

Credit Coverbild: © Plaion Pictures

Das Stendhal-Syndrom bezeichnet ein psychophysisches Phänomen, bei dem die unmittelbare Konfrontation mit außergewöhnlich intensiven Kunstwerken oder einer als überwältigend empfundenen ästhetischen Umgebung zu einer regelrechten Überforderung der Wahrnehmung führen kann. Der Begriff geht auf den französischen Schriftsteller Henri Beyle, besser bekannt unter seinem Pseudonym Stendhal, zurück, der 1817 während seines Aufenthalts in Florenz beim Anblick der Kunstschätze der Stadt von Herzklopfen, Schwindel, Erschöpfung und emotionaler Erregung berichtete. Was zunächst wie eine besonders dramatische Form der Kunstbegeisterung klingt, lässt sich damit als eine Art ästhetischer Kurzschluss verstehen: Das Gehirn registriert nicht mehr lediglich ein Kunstwerk, sondern wird von dessen Wirkung geradezu körperlich erfasst. Die Grenze zwischen Betrachten und Erleben beginnt sich aufzulösen; man sieht nicht mehr nur ein Bild, sondern befindet sich gewissermaßen innerhalb des Kunstwerks – und ist damit seiner Wirkung ausgeliefert.

Und genau diese Vorstellung ist für Horror-Mesiter Dario Argento natürlich geradezu prädestiniert. Denn wo andere Regisseure Kunst als dekorativen Hintergrund benutzen, interessiert Argento seit jeher der Moment, in dem das Schöne ins Bedrohliche kippt, in dem Farbe nicht mehr lediglich Farbe, sondern psychologischer Reiz wird, in dem ein Bild seine scheinbare Zweidimensionalität verliert und zu einer Falle für den Blick wird. Schon Alfred Hitchcock – eine der großen Inspirationen Argentos -  hatte sich immer wieder mit der Frage beschäftigt, wie sehr Wahrnehmung manipuliert werden kann; Argento treibt diese Idee jedoch noch weiter und macht den Blick selbst zum eigentlichen Schauplatz des Horrors.

In „The Stendhal Syndrome“ von 1996 verfolgt der Meister des italienischen Genrekinos genau diesen Gedanken – und verwandelt ausgerechnet die Kunstbetrachtung in einen psychologischen Ausnahmezustand. Nun ist der Film in einer ebenso schönen Sammleredition bei Plaion Pictures erschienen, die dem Werk jene aufwendige Präsentation zukommen lässt, die man sich bei einem Argento-Film wünscht.

Der Plot

Die junge italienische Polizistin Anna Manni reist nach Florenz, um eine Reihe brutaler Sexualmorde zu untersuchen. Gemeinsam mit ihrem Kollegen Marco betritt sie eine Kunstgalerie, in der sich einige der bedeutendsten Werke der Renaissance befinden – und bereits hier beginnt sich ihre Wahrnehmung auf unheilvolle Weise zu verändern. Während Anna die Gemälde betrachtet, verliert sie zunehmend die Kontrolle über ihre Sinne. Die Bilder sind plötzlich nicht mehr bloße Bilder. Sie entwickeln eine geradezu physische Sogwirkung.

Plötzlich wird aus dem Museumsbesuch ein Albtraum. Anna erleidet einen Anfall des sogenannten Stendhal-Syndroms, verliert das Bewusstsein und erlebt Halluzinationen, in denen sie regelrecht in die dargestellten Bilder hineinzustürzen scheint. Was normalerweise als Inbegriff kultureller Bildung gilt – die Betrachtung großer Kunst – verwandelt sich bei Argento in eine existenzielle Bedrohung. Der Museumsraum wird vom Ort der Kontemplation zum psychologischen Minenfeld. Doch damit beginnt erst die eigentliche Hölle. Anna wird in der Folge mit einem Serienmörder konfrontiert, der sie nicht nur körperlich bedroht, sondern ihre Wahrnehmung selbst zu manipulieren scheint. Realität, Erinnerung, Halluzination und Einbildung beginnen immer stärker miteinander zu verschwimmen. Was hat Anna tatsächlich erlebt? Was hat sie lediglich gesehen? Und was davon ist überhaupt noch zuverlässig?

Im Bann des Unheimlichen

Der Beginn von The Stendhal Syndrome, gedreht in den Uffizien, Argento hatte hier eine „Special Permission“, gehört zu jenen Momenten, in denen selbst Neulinge verstehen werden, weshalb dieser Regisseur einer der ganz großen Meister des Kinos ist. Die Uffizien erscheinen nicht nur als Museumsräume, sondern als eine Art übernatürlicher Resonanzraum, in dem Gemälde, Architektur und menschlicher Körper miteinander verschmelzen. Angetrieben vom Score Ennio Morrciones gleitet die Kamera durch die Räume und wie in der verzerrten (?) Wahrnehmung von Anna – gespielt von Argentos Tochter Asia – verschmelzen Bilder und Realität. Ein Fiebertraum von einer Intro-Sequenz. Der Zuschauer weiß irgendwann selbst nicht mehr genau, ob er gerade eine Halluzination, eine Erinnerung oder eine reale Situation sieht. Das ist keine technische Spielerei, sondern die eigentliche Dramaturgie des Films. Es ist beinahe so, als würde Argento den Zuschauer dazu zwingen, selbst am Stendhal-Syndrom zu erkranken.

Asia Argento ist vom gesamten Cast besonders hervorzuheben, sie ist mehr als nur eine Scream Queen, sondern spielt die vielschichtige Anna derart intensiv, dass man von einer Standout-Performance sprechen muss.

Trotzdem muss man sagen, dass gerade die zweite Hälfte des Film etwas abfällt. Der Film ist zudem etwas gealtert, man merkt es an den Effekten, teilweise auch an der Ausleuchtung und Szenengestaltung. Im Werk Argentos nimmt er so einen Platz im guten Mittelfeld ein. „The Stendhal Syndrome“ ist nicht „Profondo Rosso“, nicht „Tenebre“ und nicht „Suspira“. Aber es ist das Werk eines absoluten Meisters, der hier viele Stärken seien Kunst ausspielt und sich noch einmal mit einem zentralen Element seines Kinos auseinandersetzt: dem Blick oder dem „Argento Gaze“. Es ist ein Film über das Sehen und die Manipulation der Wahrnehmung. Die Angst davor, dass ein Bild nicht dort endet, wo seine Leinwand endet und darüber was

Die neue Sammleredition von Plaion Pictures präsentiert den Film in seiner bislang besten Version: Uncut, im attraktiven Mediabook mit Schuber, Booklet und in exzellenter Qualität und reich an Featurettes. Es ist deshalb eine gute Gelegenheit, diesen Film wiederzuentdecken und neu zu betrachten. Denn trotz einiger Längen ist dieser Nineties-Giallo an einigen Stellen so betörend – der Zuseher könnte sich beinahe in ihm verlieren…