NORMAN FOSTER: Works & Networks – Werkschau und Architektur-Manifest

Credit Bild: © Nigel Young / Foster + Partners 

Millennium Bridge, der „Gherkin“, der Apple Park und der Berliner Reichstag: Dies sind nur einige der Monumente, mit denen Architektur-Superstar Norman Foster, aka Lord Foster of Thames Bank OM, seine Vision einer zukunftsträchtigen, innovativen und nachhaltigen Gestaltung von Raum verwirklicht hat. Mit den zwei neu erschienenen Taschen-Bänden „Works“ und „Networks“ liegen nun zwei Bücher vor, die jeweils für sich genommen bereits gewichtige Abhandlungen über und von einem der bedeutendsten Architekten der Gegenwart darstellen. Im Zusammenspiel jedoch sind sie weit mehr als die Summe ihrer Teile. Als Diptychon dokumentieren sie nicht nur Fosters Werk, sondern legen zugleich seinen ganz eigenen Zugang zur Architektur offen: als Disziplin, die sich im Spannungsfeld von Technologie, Ökologie, Infrastruktur und Humanismus permanent neu verortet – und in der biografische Prägungen einen wesentlichen Einfluss auf die Raumgestaltung haben. Wer hier lediglich eine chronologische Abfolge ikonischer Bauten eines Pritzker-Preisträgers erwartet, wird zwar nicht enttäuscht, kratzt aber nur an der Oberfläche dessen, worum es eigentlich geht: um die systemische Durchdringung von Raum, Technologie und Gesellschaft.

Works

Credit Coverbild: © Taschen Verlag

Beginnen wir mit „Works“, jenem Band, der auf den ersten Blick klassischer erscheint: eine Chronologie realisierter Projekte – von frühen High-Tech-Ikonen bis zu den globalen Großstrukturen der Gegenwart. Doch dieser Eindruck täuscht. Was hier verhandelt wird, ist weniger eine lineare Werkschau als die Evolution eines Denkens, das sich in gebauten Manifesten widerspiegelt. Von der Millennium Bridge bis zum Apple Park spannt sich Fosters Werk wie eine architektonische Weltkarte des späten 20. und frühen 21. Jahrhunderts. Die vorliegende XXL-Monografie nähert sich diesem Œuvre mit der gebotenen Grandezza: Über 2000 Fotografien, Skizzen und Archivmaterialien verdichten sich im ersten Band zu einer umfassenden Bestandsaufnahme seiner zentralen Bauten.

Die ikonischen Projekte – seien es Flughäfen, Brücken, Parlamentsgebäude oder Firmenzentralen – folgen einer klaren Logik die (sichtbare) Technik als wesentlichen Teil der Ästhetik betrachtet. Nicht umsonst gilt Foster als Pionier der High Tech-Architektur. Tragstrukturen werden exponiert, technische Systeme nicht verborgen, sondern zelebriert. Bei Foster erlangt die an sich kühle Technik eine beinahe poetische Qualität: wenn sich Stahl, Glas und Licht in einer präzisen Choreografie begegnen, entsteht ein ästhetischer Mehrwert, der weit über das rein Funktionale hinausgeht.

Auffällig ist zudem, wie konsequent Foster das Thema Nachhaltigkeit – lange bevor es zum Buzzword wurde – in seine Entwürfe integriert hat. Passive Belüftungssysteme, intelligente Fassaden, die Nutzung natürlicher Lichtquellen: All das erscheint nicht als nachträgliches Add-on, sondern als integraler Bestandteil eines architektonischen Gesamtkonzepts. „Works“ macht deutlich, dass ökologische Verantwortung bei Foster die logische Konsequenz seines systemischen Denkens.

Networks

Credit Coverbild: © Taschen Verlag

Während „Works“ die gebaute Realität kartografiert, verschiebt „Networks“ den Fokus auf die unsichtbaren Strukturen, die diese Realität erst ermöglichen. Der Titel ist programmatisch zu lesen: Es geht um Netzwerke im weitesten Sinn – infrastrukturell, technologisch, sozial. Assoziationen zu Niklas Luhmanns einflussreiche soziologische Systemtheorie drängen sich da förmlich auf.

So verlagert der zweite Band Fosters die Perspektive vom Sichtbaren ins Konzeptionelle. In acht Essays legt Foster selbst die gedanklichen und ästhetischen Grundlagen seiner Arbeit offen und gibt Einblick in jene Inspirationsquellen, aus denen sich seine Architektur speist. So entsteht nicht nur ein opulentes Bildarchiv, sondern auch eine intellektuelle Kartografie dieses Architekten und seiner Arbeitsweise. Gebäude erscheinen nicht als autonome Objekte, sondern als hochkomplexe Systeme: energetisch optimiert, strukturell präzise, funktional durchdekliniert. Der vielzitierte „High-Tech“-Ansatz, mit dem Foster & Partners in den 1970ern und 1980ern assoziiert wurden, wird in „Networks“ als das sichtbar, was er im Kern ist: nicht lediglich ein Stil als eine Methodologie. Foster nähert sich Architekturen mit futuristischer Klarheit. Seine Projekte – seien es urbane Masterpläne oder visionäre Infrastrukturkonzepte – operieren auf einer Maßstabsebene, die weit über das Einzelgebäude hinausgeht. Dabei wird deutlich, wie stark sein Denken von interdisziplinären Ansätzen geprägt ist: Ingenieurwesen, Stadtplanung, Umweltwissenschaften und digitale Technologien verschmelzen zu einem holistischen Entwurfsprozess.

Besonders spannend ist, wie „Networks“ die Rolle des Architekten definiert. Foster erscheint weniger als klassischer Baumeister denn als Systemarchitekt, der komplexe Zusammenhänge orchestriert. In einer Welt, die zunehmend von Vernetzung und Beschleunigung geprägt ist, wird Architektur zur Schnittstelle – zwischen Mensch und Maschine, zwischen lokalem Kontext und globalen Strömen. „Works“ und „Networks“ sind so  weit mehr als opulent bebilderte Werkschauen: Sie sind Versuchsanordnungen, die auch das Selbstverständnis von Architektur im 20. und 21. Jahrhundert freilegen: Architektur als System, als Haltung, als Zukunftsentwurf und kulturelle Praxis.

Norman Foster, Works und Networks (2 Bände, Hardcover, 22.8 x 28.9 cm), erschienen im Taschen Verlag